По дорогам Новой Англии, многих других штатов Америки и более чем тридцати зарубежных стран вот уже треть века колесят фирменные фургончики, чья чёрно-белая пятнистая окраска напоминает о том, что «Самое вкусное в мире мороженое – это мороженое Бена и Джерри, сделанное из лучшего молока от лучших вермонтских коров».

       Девиз этих ребят- «Мы Любим Мороженое и Всех, Кто Его Любит!». Бен Коэн (Ben Cohen) и Джерри Гринфильд (Jerry Greenfield), как они сами о себе говорят, обычные парни - ребята с улицы. Они родились в 1951 году в районе Меррик (Merrick), что на Лонг-Айленде (Long Island), Нью-Йорк. Их жизнь стала американской легендой и соответственно этой легенде они познакомились, когда учились в 7-ом классе. На уроке физкультуры эти два полноватых мальчика из последних сил тащились по беговой дорожке за своими одноклассниками и грезили, как выяснилось, об одном и том же – как бы хорошо, если бы они могли есть столько мороженого, сколько хочется.. Окончив школу, они перепробовали много занятий, на полтора-два года их даже занесло в университет. Но всё это не давало им ни морального удовлетворения, ни – тем более – денег.

       Наконец, когда у них набралось 12 тысяч (включая четыре одолженные ), в мае 1978 года они смогли приступить к реализации свой детской мечты. Мальчики купили заброшенную бензоколонку в живописном городке Бурлингтон, штат Вермонт. Место было выбрано неслучайно. Бен и Джерри до этого объездили много университетских городков и везде видели, как там хорошо идёт торговля мороженым. В Бурлингтоне - старинный университет Вермонта и три колледжа, поэтому вокруг всегда жило много студентов. И парни решили освоить эту территорию. Собственноручно покрасив стены и потолок и укрепив на фасаде самодельную вывеску «Лучшее Целиком Натуральное Мороженое из Вермонта», Бен и Джерри начали торговать. Дело пошло довольно бойко, но вскоре пришла осень, наступили холода. Бен и Джерри были вынуждены перейти на торговлю «малым оптом», перебиваясь тем, что поставляли мороженое кафе и ресторанам. Спохватившись, что у них нет специальных знаний, Бен и Джерри, уплатив по 5 долларов, прошли в Пенсильванском университете курс заочного обучения по теме «Индустрия и маркетинг мороженого». Чтобы разнообразить ассортимент, ребята принялись за усовершенствование традиционных видов мороженого. «Главный Дегустатор» Бен и «Главный Дизайнер» Джерри смело шли, например, на то, чтобы в мороженом были всякие добавки: кусочки шоколада или мороженых фруктов, ягоды, сушёные или протёртые фрукты. Молодёжь Бурлингтона с энтузиазмом отнеслась к таким изысканиям Бена и Джерри, и новые виды мороженого завоёвывали всё большую популярность. Успешно начав продажу мороженого в Семейных Банках ёмкостью в галлон, компания Ben&Jerry; сильно озадачила своих конкурентов. Одновременно Бен и Джерри с исключительной изобретательностью, очень напористо и в необычно широких масштабах занялись рекламой своего мороженого. По Новой Англии разъезжал их фирменный «Коровомобиль» («Cowmobil»), и всем желающим бесплатно давали на пробу небольшую порцию любого нового мороженого. Неоднократно в том или ином городе проводились Дни Бесплатного Стаканчика Мороженого. У Бена и Джерри был принцип – каждый должен иметь возможность покупать своё любимое мороженое. Человек мог послать по почте или сообщить по телефону рецепт, который компания использовала в разработках новых сортов мороженого. Так один студент попросил делать мороженое с бананами, и возник сорт «Весёлая Обезьяна». На Интернете есть перечень не только всех сортов мороженого, которые сейчас выпускаются, но и тех, что сняты с производства. Их тоже можно заказать, как например, мороженое «Белая Россия». Компания Ben&Jerry; стремительно набирала темпы, и у ребят появилась возможность создать собственное производство мороженого в индустриальном масштабе. В помещении купленной ими бывшей прядильно-ткацкой фабрики они организовали суперсовременное производство мороженого.

       К 1984 году компания Ben&Jerry; уже насчитывала 500 сотрудников, а объём продаж компании уже составлял $8.5 млн., ежегодно увеличиваясь на 25-30%.

       Разумеется, путь Бена и Джерри, который привёл их к феноменальному успеху, был очень и очень непростым. Судебные процессы с конкурентами. Выяснение отношений с какими-то общественными организациями, которым категорически не понравился девиз нового сорта мороженого «Лижи меня!». Неприятные случайности вроде того, что их первый «Коровомобиль» перевернулся и сгорел. Необходимость постоянного отслеживания тенденций рынка. Менеджеры фирменной сети магазинов и кафе постоянно сообщали об изменении предпочтений покупателей. Когда начались разговоры о том, что мороженое повышает холестерол, Бен и Джерри одними из первых вышли на рынок с мороженым йогуртом, который содержит минимальное содержание холестерола.

       Они целиком перестроили всю систему поставки молока, одними из первых перейдя на молоко только ферм, где коров не пичкают гормонами роста.

       Бородатый Бен и длинноволосый Джерри – типичные так называемые хип-капиталисты. Они, бывшие хиппи, вместо того, чтобы несуразно одевшись, слоняться по миру и попрошайничать на улицах, курить «травку» и сбиваться в какие-то сомнительные коммуны, занялись серьёзным и очень трудным делом. Став крупнейшими производителями мороженого и весьма состоятельными людьми (к 2000 году их компания стоила уже $60 млн.), они очень много внимания уделяют социальным условиям жизни своих сотрудников. Долгое время в компании существовал принцип не более чем 7-кратной разницы между самой высокой и самой низкой зарплатой. Служащие получают различные щедрые надбавки и льготы, поощряются любые предложения, способствующие прогрессу фирмы.

       В традициях фирмы много необычного. Например, претендент на вакантный пост менеджера высокого ранга должен представить бумагу, где не более чем в 100 словах ответить на вопрос, почему он хочет занять это место. На фабрике, где производится мороженое Ben&Jerry;, проводятся экскурсии. Миллионный участник такой экскурсии и вся его семья получили хорошие подарки от компании.

       Рекламные акции компании Ben&Jerry; выглядят необычно. Например, завсегдатаям фирменных кафе раздаётся прекрасно изданная книга «Дессерт и Мороженое», написанная Беном и Джерри. Компания финансирует выступления знаменитых певцов и музыкантов, кумиров молодёжи и за это получает право использования их имён в названиях новых сортов мороженого. В частности, знаменитые ежегодные джазовые фестивали в Ньюпорте, штат Род-Айленд, - это тоже их спонсорская деятельность.

       Бен и Джерри, естественно, стали людьми, известными всей стране. О них много пишут. У них берут интервью самые именитые журналисты. Они – почётные участники самых популярных шоу. Им неоднократно присваивались титулы «Предприниматели года» и «Лучшая малая компания Соединённых Штатов». На фотографии – они рядом с Президентом Рональдом Рейганом. Журнал Time свидетельствует: «Лучшее мороженое мира»... Бен и Джерри, постоянно помнят о мире вокруг них, где необходимо не только мороженое. И для этого мира они делают очень многое, не жалея ни денег, ни времени. Они создали Фонд защиты детей. Они разослали 70 тысяч писем, чтобы общественность поддержала их инициативу – 1% военного бюджета передать на нужды детей из неимущих семей. Для своего города они постоянно выделяют 7.5% своей годовой прибыли. Значительные суммы они направили штату Массачусетс для помощи бездомным. При их финансовой поддержке осуществляется проект «Чистая вода Вермонта». Они субсидировали исследования, приведшие к получению экологически чистой бумаги для упаковки мороженого и других продуктов питания.

       Штат Вермонт знаменит, во-первых, тем, что отсюда вышел Келвин Кулидж (Calvin Coolidge), Президент США в 1923-1929 годах, во-вторых, своей Национальной Гвардией – «Парнями с Зелёных Гор» (The Green Mountain Boys), в-третьих, всемирно известной фирмой мороженого Ben&Jerry;, в нaзвании которой увековечены имена этих двух предприимчивых юношей.