В наше время все труднее и труднее становится избежать темы долгосрочного ухода. Почти у каждого есть родитель или родственник, которому требуется или требовался долгосрочный уход. Почти каждый может рассказать свою историю о том, какой неожиданно высокой оказалась стоимость таких услуг. И хотя люди обычно неохотно обсуждают эту тему, многие обеспокоены своим собственным будущим. Потребуется ли мне долгосрочный уход? Смогу ли я его оплачивать? Уйдут ли на оплату ухода все мои сбережения? Кто позаботится обо мне или о моей жене (моем муже)?

В общем случае термин «долгосрочный уход» включает широкий спектр услуг, предоставляемых отдельным людям, страдающим хроническими заболеваниями или являющимися ограниченно трудоспособными на протяжении продолжительного периода времени. Однако обычно под долгосрочным уходом подразумевается помощь в следующих направлениях:

• Помощь в совершении основных операций, таких как: умыться, одеться, встать с кровати, сходить в туалет, поесть, а также помощь при недержании мочи.
• Домашняя работа, например, уборка и приготовление еды.
• Бытовые услуги, например, совершение покупок, ведение денежных дел, прием лекарств.
• Транспортировка.

Для того чтобы выяснить необходимость помощи в одной из перечисленных областей, часто используется оценка возможности совершать элементарные действия по самообслуживанию (Activities of Daily Living, ADL). Исследователи считают, что невозможность совершать некоторые или все из перечисленных ниже шести основных видов действий лучше всего свидетельствует о наличии физических или умственных нарушений.

1. Мытье – открыть кран с водой, установить нужный уровень температуры и напора воды, забраться в ванну или под душ, вымыть тело целиком, выбраться из ванны или из душа, полностью вытереться, спустить воду из ванны.
2. Одевание – вынуть одежду из шкафа или комода, одеться, включая действия по застегиванию, закреплению одежды и по надеванию протезов.
3. Перемещение – перенести тело с одной поверхности или положения в другое, например, с кровати на стул, со стула в стоячее положение.
4. Пользование туалетом — перейти в ванную комнату при ощущении необходимости опорожниться, расстегнуть/снять одежду, переместиться к туалету, привести одежду в порядок, вымыть руки, выйти из ванной.
5. Еда – вынуть еду и напитки из контейнеров и поесть с использованием пальцев и столовых приборов, включая действия по резке мяса и намазыванию масла на хлеб.
6. Контроль над функцией мочевого пузыря и кишечника– возможность контролировать работу своего кишечника и мочевого пузыря; или, в случае невозможности такого контроля, совершение необходимых действий по личной гигиене (включая уход за катетером или калоприемником).

Многие беспокоются по поводу стоимости услуг в центрах долгосрочного ухода. Цена зависит от уровня обеспечиваемого ухода. Дома для престарелых, имеющие лицензию штата и сертификат федерального правительства на оплату программ Medicare и Medicaid, предоставляют самый широкий спектр услуг.

Местные организации по уходу (residential community care facilities), известные также как «организации помощи жизнеобеспечения» (assisted living facilities), проживание в приемных семьях (adult family/foster homes), дома с профессиональным обслуживающим персоналом (congregate homes) являются растущим сегментом системы предоставления услуг долгосрочного ухода.

Службы, оказывающие услуги на дому или по месту жительства, предоставляют минимальный уровень ухода, с тем, чтобы позволить людям остаться жить в собственном доме. Примеры таких служб – центры для престарелых, «передвижная кухня», транспортировка, терапевтические услуги, домашняя уборка и работа по хозяйству.

Отдельная комната в доме престарелых может стоить в среднем $200 в день, что составляет больше $74,000 в год, а посещение домашнего доктора - в среднем $20 в час. Кроме того, по существующим оценкам средняя годовая стоимость ухода на дому в США через 30 лет поднимется до $190,000, и это - цена только на одного человека. Стоимость разных типов услуг существенно различается в зависимости от уровня и продолжительности ухода.

Многие из нас ошибочно полагают, что программы Medicare или Medicaid оплатят наши потребности в долгосрочном уходе. Вам следует знать несколько важных вещей об этих программах. Medicare в основном оплачивает квалифицированный уход после того как Вы провели в больнице по крайней мере три дня, и как правило, не покрывает персональные или домашние услуги по уходу. Программа Medicare не предназначена для того, чтобы оплачивать долгосрочный уход.

Medicaid - это федеральная или на уровне штата программа страхования, предназначенная для оплаты ухода в доме престарелых для очень бедных людей. Программа Medicaid сама определяет тип, количество услуг и место их оказания. Если у Вас есть средства защитить себя, то Medicaid – не для Вас.

Некоторые считают, что при оплате долгосрочного ухода они смогут положиться на свои личные ресурсы. Это называется самострахование. К сожалению, многие недооценивают стоимость долгосрочного ухода, и в конце концов на оплату услуг уходят сбережения, сделанные на протяжении всей жизни. Некоторым приходится продать имущество, например, собственный дом.

Вместо того чтобы распродавать имущество, надеяться на помощь правительства или обременять своих близких, многие выбирают другой путь: страхование долгосрочного ухода, которое поможет покрыть расходы на больничную и послебольничную помощь. Этот тип страхового полиса покрывает расходы на такие услуги, как проживание в доме престарелых, услуги домашнего доктора и дневной уход за взрослыми.

Если Вы считаете, что Вы еще слишком молоды для того чтобы начинать думать о долгосрочном уходе, имейте в виду, что многие из тех, кому требуется постоянный уход, - люди трудоспособного возраста от 18 до 64 лет. Кроме того, чем моложе человек, покупающий страховой полис долгосрочного ухода, тем меньше страховой взнос.