Для получения американского гражданства необходимо удовлетворить нескольким важным требованиям. Среди них наиболее сложное связано со сроками проживания на территории США в статусе постоянного жителя в период, предшествующий предоставлению гражданства. Наименьший по продолжительности срок касается супругов граждан США и составляет 3 года. Более длительный срок, 5 лет, относится к остальным категориям владельцев гринкарты. Каковы особенности определения срока проживания для получения гражданства?

- Рассмотрим сначала сроки проживания для большинства заявителей - тех, кто должен иметь статус постоянного жителя в течение пяти лет, предшествующих заявлению о гражданстве.

Заявитель должен физически находиться в США минимум половину из 5-летнего срока, т.е. 30 месяцев. Кроме того, для подачи заявления о должен проживать на территории, в ходящей в юрисдикцию данного отделения Службы иммиграции и натурализации, не менее 3 месяцев. Наконец, после подачи заявления он должен продолжать находиться в пределах США. При этом место проживания характеризуется как таковое, в котором данное лицо реально и главным образом проживает, независимо от своих дальнейших намерений.

- Каким образом на получение гражданства влияет отсутствие заявителя в стране?

Отсутствие не прерывает срока, необходимого для получения гражданства, если оно составляет до 6 месяцев по длительности. Однако, если данное лицо находилось вне пределов США сроком от 6 месяцев до года, то стаж непрерывного пребывания в США прерывается, за исключением случаев, при которых заявитель в состоянии доказать, что он не намеревался отказываться от постоянного жительства в США. Это демонстрируется такими факторами, как работа, проживание семьи, наличие дома в США, отсутствие работы за пределами США и т.п.

- А что, если вы отсутствовали сроком более года?

Пребывание за границей сроком продолжительностью год или более прерывает срок непрерывного жительства в США, несмотря на присутствие вышеуказанных факторов, но из этого правила также имеется исключение. Для этого заявитель, во-первых, должен был физически непрерывно находиться в США в течение года после прибытия в страну в качестве постоянного жителя (не допустимо даже минимальное отсутствие). Во-вторых, данное лицо должно состоять на службе в федеральном правительстве США, в американском научно-исследовательском заведении, признанном министерством юстиции, в американской компании, занятой в сфере международной коммерции или в международной общественной организации, в которой Соединенные Штаты состоят одной из участниц. Следует, однако, не забывать, что указанные исключения не отменяют требования о нахождении внутри США в течение половины из общего срока, необходимого для подачи на гражданство.

- Если вы состоите в браке с гражданином США, то каковы правила в отношении получения вами гражданства?

Как известно, общий срок пребывания в статусе постоянного жителя должен составить 3 год, прежде чем заявитель вправе подать на гражданство. Если же муж и жена уже не проживают вместе, то на вас распространяется общее требование 5 летнего пребывания в статусе постоянного жителя.

- Допустим, вы замужем за гражданином США и проживаете с ним за границей. Можете ли вы получить американское гражданство, несмотря на отсутствие в стране в течение года или более?

Да, в некоторых случаях вы считаетесь "номинально" (а не реально) присутствующей в Соединенных Штатах. Это происходит, например, если ваш супруг служит в Вооруженных силах США, является служащим, работающим по контракту с правительством США, работает в научно-исследовательском учреждении, признанном министерство юстиции США и в ряде других случаях. В такой ситуации для вас нет каких-либо обязательных сроков предварительного проживания в США.