Город Реймс (Reims) самый крупный город региона Шампань-Арденны (Champagne-Ardenne), находится всего в 129 км от Парижа и знаменит в первую очередь своим кафедральным собором (Notre-Dame de Reims). А знаете ли вы, что с 498 года и до 1825 года Кафедральный собор Реймса служил местом коронации практически всех французских монархов?

       Реймсский собор - шедевр и классика архитектуры в готическом стиле. Старейшее здание собора было построено в 401 году, а в IX столетии на месте старого разваливающегося храма стали строить новый храм. Но колоссальный пожар в 1210 году испепелил постройку. И вот результат третьего этапа строительства храма каждый может увидеть, приехав во Францию.

       Реймсский собор является одним из самых известных образцов готического искусства во Франции благодаря своей архитектуре и множеству скульптурных композиций. Так как здание кафедрального собора достраивалось и перестраивалось множество раз, то искусствоведы характеризуют его как «необычное единство стиля».

       Высочайшими строениями Франции и по сей день считается пара башен на западном фасаде собора – их высота 80 метров. Башни могли «вырасти» и выше за счёт шатров, увенчанных шпилями, но идея провалилась. Помимо этого, в плане было строительство пяти дополнительных башен, но план тоже канул в Лету.

       Великолепные скульптуры прославили Реймсский собор на весь мир. «Галерея королей» позволяет насладиться изяществом 500 уникальных фигур – епископов, королей, рыцарей, ремесленников и даже святых, которые были созданы в основном в XIII столетии. Знаменитый собор также называют – «собор ангелов», так много здесь фигур ангелочков, из которых самый известный – это улыбающийся ангел у северного портала.

       В южной башне собора имеются два больших колокола. Один из них называется «Шарлотта» («Charlotte»), он был отлит в середине XVI века и весит около 11 тонн.

       Собор также украшают замечательные витражи, над которыми в 1974 году работал Марк Шагал.

       И еще один интересный факт о кафедральном соборе в Реймсе. В XVI веке в собор попало так называемое славянское Реймсское евангелие — пергаментная рукопись. Первая ее часть написана кириллицей и содержит чтения праздничных Евангелий по обряду православной церкви. Вторая же ее часть написана хорватской угловатой глаголицей для совершения католического богослужения на славянском языке. Довольно-таки сложными путями этот документ в 1574 году попал в Реймсский кафедральный собор и считался «таинственной восточной рукописью». И что интересно, именно на этой славянской рукописи присягали французские короли во время коронации. Вот такие интересные сюрпризы иногда нам преподносит история.

       Великая Французская революция нанесла значительный урон внешнему облику собора, но ещё больше его изуродовали бомбёжки Первой мировой войны. Процесс восстановительных работ был закончен лишь к 1996 г. Сейчас величие и гармоничность Реймсского собора служат образцом для множества храмов Италии, Франции и Испании.