Раньше нас окружала природа, теперь - вокруг экологическая среда. Раньше пели: <Солнце, воздух и вода - наши верные друзья!>. Теперь толкуют о небезопасной солнечной радиации, вредоносных загрязнениях атмосферы, бактериальных заражениях многих водоёмов и, вообще, о катастрофическом отравлении рек и Мирового океана.

       После того, что мы сделали природе, конечно, нам не приходится от неё ждать ничего хорошего. Хотя Бостон и в целом Новая Англия относятся к регионам с относительно благополучной экологической ситуацией, и здесь немало проблем, связанных с защитой и природы, и человека.

       Активисты движения <зелёных> в рубашках с надписью <Я из Бостона. Не уничтожайте нас!> устраивают демонстрации в бостонских районах Челси (Chelsea) и Чарльзтаун (Charlestown), где находятся танкерные причалы и скопление гигантских наземных резервуаров для хранения запасов горючих материалов, в том числе сжиженного натурального газа и других взрывоопасных веществ. Разумеется, нахождение всего этого, а также тысячетонных танкеров в непосредственной близости от жилых кварталов большого города, действительно, очень опасно. Ещё более десяти лет тому назад в Бостоне дважды объявлялась так называемая <Озон-тревога>, ибо в атмосфере над Бостоном было обнаружено резкое увеличение содержания озона. Тогда был превышен предельный уровень безопасности, а это может привести к тому, что атмосфера станет ядовитой.

       Защитники окружающей среды выразили свой протест в связи с тем, что в районе улицы Олбани (Albany St.), недалеко от Медицинского центра Бостонского университета, намечено создание большой микробиологической лаборатории, где будут иметь дело с самыми грозными видами вирусов, бацилл и бактерий.(В частности, в печати говорилось о том, что в этой лаборатории будут заниматься и так называемым вирусом Эбола. Кстати говоря, российским разведчикам удалось добыть в Африке биологические материалы для получения штамма этого вируса, тайно раскапывая могилы людей, умерших от заражения этим вирусом. За эту акцию российские военные микробиологи получили Золотые звёзды Героев России...). Такие опасения активистов экологического движения совсем небеспочвенны: в 2002 году от пожара пострадала одна из микробиологических лабораторий, расположенных в Кембридже.

       Проезжая по дорогам штата, можно увидеть небольшие искусственные холмы, закрытые синим брезентом. Они есть, например, вблизи городов Биллерика (Billerica), Эшланд (Ashland), Нью Бедфорд (New Bedford), Вилмингтон (Wilmington). Это - отходы производства, среди которых есть токсичные материалы, в том числе и такие, которые ведут к раковым заболеваниям. Власти проявляют сильное беспокойство по поводу этих очагов опасности.

       Многие крупные города бьют тревогу по поводу массированного нашествия грызунов - мышей и крыс. Поголовье этих тварей растёт, а их поведение носит всё более агрессивный характер. Особенно много стало больших стай крыс, а испытанные средства борьбы с ними оказываются неэффективными. При строительстве тоннелей и автострады , проложенной вдоль океанской набережной Бостона, своевременно не были приняты меры по ликвидации целых подземных колоний этих исключительно вредоносных животных, и они кинулись спасаться в другие районы города. Сейчас особую озабоченность городских властей вызывают такие районы, как Бек Бей (Back Bay), Норд Энд (North End), Дорчестер(Dorchester) и Оллстон (Allston). Раздел 410.550 <Санитарных Правил Штата> (State Sanitary Code)> обязывает домовладельцев обеспечить отсутствие мышей, крыс, енотов и скунсов (вонючек) в пределах их владений.

       Вообще, как известно, цивилизация имеет следствием совершенно новые проблемы. Всё более широкое использование в строительстве синтетических материалов ведёт к появлению разных (в том числе и ранее неизвестных) видов плесени в жилых домах, школах и офисных зданиях, что создаёт тревожную экологическую ситуацию внутри этих помещений. Специалисты связывают резкое увеличение случаев аллергических заболеваний, особенно у детей, с появлением множественных очагов плесени. В городе Милфорд (Milforf), штат Коннектикут, создана специальная школа для подготовки и обучения людей, как распознавать очаги плесени. Отмечается, что, если обученный человек может найти только 35% всех мест, заражённых плесенью, то хорошо тренированная собака находит 97% очагов. Правда, подготовка такой собаки - это непростое дело: длительность курса обучения собаки в соответствующей школе составляет 1000 часов.

       В соответствующих документах специально оговаривается, что асбестовые элементы, используемые в качестве строительных материалов, должны отвечать жестким требованиям, а именно, не иметь дефектов в виде трещин, рваных краёв, дыр и т.д. Чтобы исключить запыление помещений асбестовыми волокнами (что чрезвычайно опасно для здоровья людей, находящихся в этом помещении, а также для жильцов дома), смена или удаление асбестовых элементов должны проводиться специально подготовленным персоналом. В городе Метюин (Methuen) взята под домашний арест начальница специальной школы, имеющей право выдавать выпускникам лицензии на работу с асбестом. Основная часть тех, кто числится на этих курсах - малограмотные нелегальные эмигранты с фальшивыми документами,а обучение на этих курсах - полная профанация.

       Участились случаи укусов клещей и москитов, что, вообще говоря, чревато тяжёлыми заболеваниями. Известно, что,например, москиты гнездятся внутри старых автопокрышек. Именно такие покрышки используются на детских площадках и качелях. Листовки и плакаты призывают нас быть осторожными: избегать кустов и влажных мест.

       Разрушение человечеством природной среды обитания ведёт к новым необъяснимым явлениям,опасным для людей. Появились рои очень агрессивных пчёл.Дельфины выбрасываются на берег. Массами погибают медузы и морские звёзды, в результате чего нарушается природный экобаланс.Диких животных вроде койотов видят в черте города. По городским свалкам шныряют ракуны (еноты). Скунсы проникают внутрь жилых домов и там хозяйничают...

       Федеральное Управление по охране окружающей среды (U.S. Environmental Protection Agency- EPA) озабочено состоянием пляжей в Массачусетсе. Бактериальное заражение, которое может вызывать самые разные заболевания: от гастроэнтерита до гипатита, отмечено на пляжах Бостона (пляж South Point) и Куинси (пляж Wollaston), Кейп-Кода (особенно на пляже Ryder Street и других городских пляжах Провинстауна), на пляжах Сэлема (Salem). Всего в течение купального сезона 230 пляжей штата закрывались для купания, как минимум, на один день, а немало пляжей - и на более длительный срок.

       Экологические проблемы переплетаются с социально-экономическими. В Массачусетсе выделено 30 экологически неблагополучных мест, в частности, центральная часть (Downtown) Бостона, Восточный и Южный Бостон,Челси и Чарльзтаун. Из них в 24 городах живут люди с низким доходом (ниже 65% от среднего). Как правило, там превалирует цветное население (Color people). Плотность населения в таких местах более чем в 20 раз превышает плотность населения в районах с белым населением. В этих городах - рекордно большое число людей, нуждающихся в госпитализации по причине астмы. В связи с этим в штате Массачусетс разработана и реализуется Политика Экологической Справедливости, направленная на защиту интересов малоимущих людей .Выделены районы, где 25% населения - представители этнических меньшинств или 25% - уроженцы других стран, или 25% людей не владеет английским языком. Такие районы, где имеются экологически неблагоприятные зоны (предприятия с недостаточной системой защиты окружающей среды, свалки и пр.), составляют всего 5% от общей численности населённых пунктов штата, но в них живёт 29% его населения. Анализ экологической ситуации даже в самых хороших городах (например, Бруклайн, Брайтон,Кембридж) показывает, что и здесь есть очаги опасности. Например, все большие улицы с интенсивным движением транспорта, госпитали и исследовательские центры, супермаркеты и другие места с большими паркингами и с высоким насыщением электронной и высоковольтной техникой. Вообще, если вы хотите узнать, какова объективная экологическая ситуация там, где вы живёте (или собираетесь жить), зайдите на веб-сайт Window to my Environment: www.epa.gov/enviro/wme/.