Семён Кузнец пошёл учиться в гимназию, а затем, окончив юридический факультет Харьковского университета, начал работать как статистик в системе профессиональных союзов.Только в 1922 г. Семён и его младший брат Соломон смогли покинуть Украину и приехать к отцу в Нью-Йорк. Всё лето братья очень напряженно изучали английский язык, и осенью того же года Семён поступил в Колумбийский университет, где стал изучать экономику. На следующий год он получил степень бакалавра, а в 1924 г. - степень магистра. В университете под влиянием своего наставника профессора Уисли Митчелла молодой ученый углубился в изучение тех разделов экономической науки, где используются статистические данные, касающиеся макроэкономических процессов - то есть, например, процессов, протекающих в целой стране или даже в ряде стран в течение ряда лет.

       В результате в 1926 году за диссертацию под названием "Циклические колебания: розничная и оптовая торговля. Соединённые Штаты, 1919-1925" Семён Кузнец получил докторскую степень.

       Вероятно, Семён Кузнец был хорошо осведомлён о тех работах, которые велись представителями так называемой российской школы экономического циклизма. В 1914 году была издана книга Михаила Туган-Барановского, а в 1922 году - книга Николая Кондратьева. В них впервые в мире излагались идеи периодических циклов в развитии экономических процессов как национального, так и глобального масштабов. Вследствие причин, очень далёких от науки, прозорливости авторов этих книг отдали должное только после исчезновения советского режима.

       В 1927 году по рекомендации профессора Митчелла 26-летний доктор экономики Семён Кузнец (ставший к тому времени Саймоном и взявший в качестве второго имени Смит, переведенную на английский язык фамилию своего отца) начал работу в Национальном Бюро Экономических Исследований (The National Bureau of Economic Research). В этом учреждении Саймон Кузнец был штатным сотрудником вплоть до 1960 года.

       Одновременно он преподавал в университетах: сначала в Пенсильванском, а с 1960 года - в Гарвардском (Кембридж, штат Массачусетс).

       Им был выполнен целый ряд работ, из которых следует, что анализ динамики макроэкономических показателей стран в течение жизни нескольких поколений даёт возможность предсказывать тенденции изменения экономической ситуации в этих странах. В особую заслугу Саймону Кузнецу ставят то, что он превратил экономику из идеологии в науку, позволяющую подсчитывать национальный доход. Он разработал базирующиеся на статистике методы прикладных исследований, когда учитываются и пути получения, и пути использования всего того, что создаётся в стране в течение года и называется валовым внутренним продуктом. Особенно важно, что за числами статистических отчетов он видел изменения в демографической картине, в технологиях, в структуре промышленности, в рынках сбыта.

       Академическая и исследовательская деятельность Саймона Кузнеца сочеталась с его практической работой как консультанта правительственных учреждений США.

       Наряду с "волнами Кондратьева", предсказавшими спад мировой экономики на рубеже 20-30-ых годов ХХ века, в мировую экономическую науку вошли "волны Кузнеца", также обладающие эффектом прогнозирования. Правда, сам ученый избегал высказывать безапелляционные суждения и делать категорические прогнозы, что, по мнению многих, ещё более укрепляло его репутацию мудрого человека.

       Во всех справочниках - от детской энциклопедии до самых солидных академических изданий, когда хотят сравнить экономический уровень разных стран, используется введенный Саймоном Кузнецом показатель "Валовой Национальный Продукт на Душу Населения" (GNP - The Gross National Product Per Capita). Профессора Кузнеца называют отцом этого термина, который позволяет находить закономерности экономического (а, может быть, и не только экономического, но и политического) развития отдельных стран или регионов мира.

       Интересно посмотреть на охватывающую 172 страны сводную таблицу этого показателя (даваемого, как обычно, в долларах) за 2004 год. Например, первые пять стран: Люксембург ($38.689), Швейцария ($37.848), Япония ($35.530), Норвегия ($35.414), США ($33.684).

       Остановимся на показателях стран бывшего СССР.

       Славянские страны: Россия - на 83-ем месте ($1.750), Белоруссия - на 97-ом месте ($1,245), Украина - на 113-ом месте ($732).

       Кавказские страны: Азербайджан - на 114-ом месте ($672), Армения - на 115-ом месте ($652), Грузия - на 117-ом месте ($627).

       Среднеазиатские страны: Казахстан на 98-ом месте ($1.197), Туркменистан - на 102-ом месте ($1.072), Узбекистан - на 124-ом ($531), Киргизстан - на 143-ем месте ($282), Таджикистан - на 162-ом месте ($160).

       Сравнительное рассмотрение приведенных экономических показателей этих геополитических групп стран бывшего СССР на фоне социально-политических процессов, протекающих в этих странах, подтверждает известную мысль, что, чем скуднее бытие людей, тем - при прочих равных условиях - легче внедрить в их сознание идею, что им якобы необходима революция.

       В предложенном ученым "Законе Кузнеца" утверждается, что для экономики развивающихся стран может быть характерна следующая закономерность: в первые 10 лет неравенство в распределении доходов резко возрастает, но затем появится тенденция к их выравниванию. Сам профессор в качестве примера действия этого закона приводит Тайвань. В современной России обсуждается вопрос, почему этот закон там ещё не действует. Безысходное обнищание масс сопровождается ростом численности богачей. Ни о каком "выравнивании" пока что даже говорить не приходиться.Советские энциклопедии обзывали Саймона Кузнеца "апологетом капиталистического производства" и другими нехорошими словами. Это и понятно, в СССР, особенно после появления "Экономических проблем социализма в СССР", в конце 40-ых годов написанного самим И. Сталиным, все остальные исследования в области экономики, где не клялись именем Маркса, были объявлены вредной ересью и идеологической диверсией.

       В 1971 году Саймон Кузнец, почетный профессор Гарвардского университета, был удостоен Нобелевской премии в области экономики. Выступая на церемонии вручения премии, Бертиль Готтхард Улин, член Королевской академии наук Швеции и сам Нобелевский лауреат 1977 года по экономике, сказал: "Профессор Саймон Кузнец постоянно стремился в своих работах дать количественное определение экономических величин, относящихся, прежде всего, к процессам социальных изменений. Он оперировал огромным статистическим материалом, который подвергался настолько глубокому и тщательному анализу, что этот материал начинал искриться великолепными мыслями и давал совершенно новое освещение экономического поведения и тенденций развития".

       В Национальном Бюро Экономических Исследований, где Саймон Кузнец долгое время работал, он познакомился со своей коллегой Эдит Хандлер, которая в 1929 году стала его женой. У них родились сын и дочь. Сын Пол стал профессором экономики. В семье было четверо внуков. И самого именитого профессора, и всю его семью отличала скромность. Их общей страстью была классическая музыка..

       Саймон Смит Кузнец скончался в Камбридже (штат Массачусетс) 8 июля 1985 года.