Американцы - большие мастера создавать праздники и выдумывать различные их атрибуты, которые затем используются повсюду, даже далеко за пределами Штатов. Это можно проследить на примере многих праздников, к которым мы обращались в предыдущих номерах нашего журнала, подтвердит этот постулат и сегодняшний рассказ.

Уверен, что даже некоторые из племён аборигенов Африки, которые начисто отвергают цивилизацию и научно-технический прогресс, слыхали что такое День благодарения (Thankgiving Day). Непременная индейка на праздничном столе, картошка, тыквенный пирог и другие традиционные блюда делают этот праздник по-домашнему тёплым и радостным. Между тем, во времена, когда День благодарения праздновался впервые, на столах его основателей набор разносолов был более чем скудный.

История праздника восходит к началу XVII века, когда, после двухмесячного путешествия по волнам, на мыс Cape Cod высадились английские пилигримы. Они бежали с родины на корабле Mayflower, так как принадлежали к преследуемой в Англии религиозной секте пуритан. Смелые люди надеялись основать на просторах Нового Света колонию, где бы смогли обрести, наконец, желанную свободу.

Путешественники были готовы к лишениям и испытаниям, но чужая земля встретила их ещё менее дружелюбно, чем они ожидали. Первая же лютая зима унесла жизни шестидесяти поселенцев, тогда как всего их прибыло лишь сто десять. Оставшиеся пятьдесят смельчаков перенесли ещё и засушливое лето, голодали и холодали, но не сдались на милость судьбе и не покинули свою новую родину. Им удалось наладить доброжелательные отношения сотрудничества с представителями местных индейских племён, обитавших на территории нынешних штатов Массачусетс и Род-Айленд. Коренные жители Америки их многому научили, в том числе открыли земледельческие и животноводческие хитрости, проверенные многовековой историей и дающие гарантированные результаты. Во многом благодаря помощи индейцев колония пуритан впервые за несколько лет вырастила достойный урожай, позволивший им без лишних сложностей пережить зиму. Губернатор пилигримов Уильям Брэдфорд провозгласил для всех колонистов и их новых друзей-индейцев новый праздник - День Благодарения. Но на этом испытания, ниспосланные небесами на голову беглецов, ещё не закончились. Небывалая летняя засуха вновь лишила их надежды. И тогда Брэдфорд назначил день всеобщего поста и молитв, и вскоре пошёл дождь! Именно тогда День Благодарения приобрёл необходимый оттенок и стал прототипом современного праздника, который отмечается во многих странах мира. Между тем, долгое время в Новой Англии праздник был неофициальным. Лишь в 1777 году Континентальный конгресс объявил об официальном национальном праздновании Дня Благодарения в декабре. Джордж Вашингтон в 1789 году провозгласил этот праздник национальным событием и по запросу Конгресса определил дату - 26 ноября, четверг. В его толковании это был день благодарения американцев своей конституции.

Но полностью национальным праздником День Благодарения был провозглашён лишь в 1863 году, во время Гражданской войны, когда Президент Авраам Линкольн объявил, что отныне и навсегда четвертый четверг ноября будет отмечаться как День Благодарения.

Окончательный перенос праздника на последний четверг ноября случился в 1939 году, благодаря указу Рузвельта. Говорят, что сделал он это по причинам сугубо экономическим. Дав вечно занятым гражданам своей страны два лишних дня отдыха, он правильно предположил, что те, прежде всего, отправятся запасаться подарками на Рождество. А четыре дня общенационального хождения по магазинам неизбежно положительно скажутся на американской казне.

Для американцев День Благодарения является одним из основных семейных праздников. Любители вкусно покушать в этот день могут себя ни в чём не ограничивать - большое количество разнообразной еды является обязательным условием проведения праздника. В конце концов, колонисты-пуритане вдоволь наголодались за нас, мы же будем радовать себя разнообразными яствами за них. В большинстве американских семей несколько дней, следующих за праздником, знаменательны доеданием остатков кушаний с роскошных столов Дня Благодарения.

Еще одна традиция: торжественная церемония помилования индейки. Более пятидесяти лет назад ее установил Гарри Трумэн. В соответствии с ней хотя бы одна индейка должна избежать участи оказаться на праздничном столе. В виде полушутливо-полусерьезного признания роли индейки, а также роли милосердия американский президент накануне праздника объявляет помилование конкретной индейке, которую вместе с ним показывают по телевидению на лужайке у Белого дома. Президент зачитывает Указ и осторожно гладит встревоженную птицу. Позже ее отправляют в зоопарк, где она и проживет до старости.

На сам День Благодарения устраивают парады. Первый парад был проведён вдоль западного края Центрального Парка в 1924 году, с тех пор каждый год процессию спонсирует торговый монстр Macy's. С нее начинается рождественский сезон, вывешивают красные плакатики SALE, шоппинг становится лихорадочным. По осенним улицам идет шествие, но в отличие от европейских карнавалов над толпой громоздятся не куклы средневековых персонажей, а распираемые горячим воздухом мультипликационные герои Диснея и прочие действующие лица американской истории.Однако за приятной мишурой, сопутствующей Дню благодарения, не будем забывать об основном моменте праздника - о его, так сказать, главной цели. В этот день все мы, сходясь к семейному столу, собираемся с мыслями и вспоминаем всё хорошее, что произошло в нашей жизни за последние двенадцать месяцев, прошедших с момента предыдущего Дня Благодарения. Мы благодарим Господа, дарующего нам смысл жизни и не лишающего нас многих её радостей, благодарим людей, которые несут нам душевное тепло, и прощаем злобу и зависть других, спасая тем самым не только свою, но и их бессмертные души. Нам не обязательно ограничиваться в этот день лишь такими серьёзными и глобальными благодарностями. Уверен, что кто-то, шутя, поблагодарит соседскую собаку за то, что она перестала "метить" его забор - юмору тоже находится место в День Благодарения.

День Благодарения хорош еще и тем, что, приходясь на четверг, он фактически длится до понедельника и таким образом означает столь редкий в стране законный, то есть оплачиваемый и продолжительный, отдых. Так давайте поблагодарим за это Бога и президента, а потом от души насладимся этой аппетитной индейкой!