Этот вопрос непосредственно связан, с одной стороны, с разрешенным сроком пребывания за границей для постоянных жителей и, с другой стороны, с опасностью потерять ими свой постоянный иммиграционный статус. Какими инструкциями руководствуются американские власти?

- Понятно, что вопросами виз и документов на въезд для владельцев гринкарт ведают служба иммиграции и натурализации, а также госдепартамент. Прежде всего, каковы правила, установленные службой иммиграции?

Если Вы являетесь постоянным жителем США (владельцем гринкарты), то Вы можете свободно выезжать из нашей страны и возвращаться в любые сроки, и ограничения в этих сроках сводятся лишь к следующему. Если Вы намерены находиться за границей сроком год или более (и при этом, разумеется, хотели бы сохранить свой статус постоянного жителя), то необходимо подать заявление в иммиграционную службу на получение паспорта-разрешения на въезд. Кстати, эти ограничения не распространяются на супругов или детей военнослужащих США или гражданских служащих на государственной службе, находящихся за границей. Заявление на въездной паспорт-разрешение должно быть представлено в иммиграционную службу минимум за 30 дней до предполагаемого отъезда из США. Паспорт будет оформлен в течение 3-4 месяцев, и поэтому в случае отъезда из страны Вам придется позаботиться о том, чтобы полученный паспорт Вам передали в место Вашего пребывания за границей. Срок действия разрешения - 2 года, и продлить его нельзя - можно только запросить новый опять на 2-летний срок. В период срока действия разрешения его владелец имеет право пользоваться им для въезда в США.

- Кстати, если Вы сохранили гражданство и паспорт другой страны, то как это связано с получением разрешения на въезд?

Если за Вами сохранилось иностранное гражданство вместе с соответствующим паспортом, то паспорт понадобится для предъявления при въезде на Вашу родину, тогда как американское разрешение на въезд пригодится для демонстрации работнику иммиграционной службы при возвращении в США. Опять же, речь идет об отлучке из США сроком на год или больше. Если же Вы возвращаетесь в Штаты после более кратковременного отсутствия, то достаточно в порту прибытия предъявить лишь гринкарту. Другое дело, если Вы лишились иностранного гражданства - как было с теми, кто эмигрировал из бывшего Советского Союза до 1990 года. Для тех немногих из этой категории лиц, кто еще не получил американское гражданство и является постоянным жителем, нужен въездной паспорт-разрешение, даже если срок предполагаемого пребывания за границей меньше года. Это связано с тем, что паспорт-разрешение понадобится при регистрации въезда в другую страну - либо для сверения личности, либо для штампа визы. Для этой цели в паспорте-разрешении есть незаполненные страницы для внесения визовой информации. При возвращении в США у таких лиц попросят предъявить саму гринкару, если они находились за границей сроком до года, или паспорт-разрешение, если они были за рубежом дольше этого срока.

- Позволяет ли паспорт-разрешение сохранить право на гражданство?

Нет, этот документ не дает такого права. С этой целью следует подать специальное заявление в иммиграционную службу с просьбой о сохранении права на место жительства в США. Это нужно сделать до отъезда из США. Инструкции к заявлению достаточно обстоятельны, и их нужно придерживаться.

- А какова роль госдепартамента в делах такого рода?

Представьте себе ситуацию, когда иностранец-владелец гринкарты по каким-то причинам не смог вернуться в США в течение года с момента выезда, либо в течение срока действия въездного паспорта-разрешения. В этом случае он должен будет обратиться в консульство США по месту его нахождения с просьбой о специальной иммиграционной визе SB-1. Следует иметь в виду, что для ее получения необходимо продемонстрировать следующее. Во-первых, что данное лицо являлось постоянным жителем перед отъездом из США, во-вторых, что оно намеревалось вернуться в США при отъезде и сохранило это намерение, в-третьих, что задержка за границей явилась следствием непредвиденных обстоятельств и, в-четвертых, что данное лицо во всех правовых отношениях имеет право на гринкарту. Согласно инструкциям госдепартамента, обратиться в консульство с просьбой о визе SB-1 следует заблаговременно (по крайней мере за 3 месяца до предполагаемого отъезда). Отказ в этой визе обычно основывается на той причине, что иностранец своими действиями и намерениями отрекся от местожительства в США.

- Таким образом, потеря статуса постоянного жителя связана не столько со сроками физического пребывания в США, сколько с намерением сохранить место постоянного жительства в нашей стране. Так ли это?

Совершенно верно, и в связи с этим не устанавливаются какие-либо определенные требования к срокам длительности пребывания в США для постоянного жителя, например, в течение каждого из тех пяти или трех лет (в зависимости от оснований для натурализации), которые предшествуют подаче на гражданство. Просто Вы должны поддерживать свой режим въезда-выезда согласно оговоренным нами выше правилам.