Закон о нелегальной иммиграции 1996 года, а также политические изменения, произошедшие в Восточной Европе за последние годы, не облегчили просителям получение политического убежища. Вместе с тем, шансы получить политическое укрытие не исчезли.

- Прежде всего, кто по закону может претендовать на политическое убежище?

Американский закон трактует понятие политического беженца идентично определению, данному в 1951 году Конвенцией о статусе беженцев.. Соединенные Штаты предоставляют политическое укрытие лишь лицам, которые не могут или не желают вернуться в свою родную страну из-за имевших место преследований или достаточно обоснованного страха перед преследованиями на основании расы, национальности, вероисповедания, принадлежности к определенной социальной группе или в связи с выражением определенного политического мнения. Таким образом, хорошо подготовленный заявитель покажет, что события, действия и сопутствующие обстоятельства, приведенные в его прошении и более подробно изложенные на собеседовании, во-первых , подтверждают хорошо обоснованный страх преследования, во-вторых, составляют убедительные основания для беспокойства относительно возможности преследования и, в-третьих, соответствуют тому, что известно и принято считать действительными условиями в родной стране заявителя.

- Каким образом политические изменения в мире повлияли на решения иммиграционных властей?

Новое иммиграционное законодательство предоставляет достаточно большие полномочия работникам иммиграционной службы для принятия рестриктивных решений по вопросам политического убежища. Эти рестриктивные решения могут опираться на то идею о том, что, несмотря на преследования, которым Вы могли подвергаться в прошлом, политические условия в Вашей стране изменились в лучшую сторону, и в настоящее время Вы уже не можете испытывать обоснованного страха преследования, который сделал бы невозможным Ваше возвращение на родину. Так, одной преследований на почве принадлежности к еврейской национальности лица из России, которой в прежние годы было практически достаточно для получения статуса беженца, сегодня может оказаться недостаточно в связи с тем, что стало трудно доказывать существование официального или неофициального антисемитизма в России. Вместе с тем если, допустим, проситель по имени Александр Степанов, хотя и еврей по материнской линии, но пострадал главным образом из-за политических убеждений - в этом случае шансы просителя повышаются.

- Какие материалы могут свидетельствовать, что обстановка в стране не изменилась в лучшую сторону?

Для этого нужно заручиться документами, к которым относятся доклады о положении с правами человека, печатные материалы, посвященные данной теме, совещательные мнения комиссара по делам беженцев ООН по Вашему делу, газетные публикации по данной теме и т.д. Иностранные материалы следует перевести на английский язык.

- Кто по определению не может быть признан политическим беженцем?

Лица, которые ранее уже ходатайствовали об убежище и получили отказ по решению иммиграционного судьи или апелляционного совета и которые при этом не могут показать, что коренным образом изменились обстоятельства в стране, на которых основываются их претензии на статус беженца. Другое ограничение касается тех, кто может быть выслан из США не на родину, а в третью "безопасную" страну. К "безопасным" странам, при этом, относятся те, которые заключили с США соглашения, гарантирующие свободу и жизнь своим гражданам.

- Изменился ли порядок подачи прошений о политическом укрытии?

Введен срок давности для подачи заявления. Теперь прошение должно быть направлено в службу иммиграции и натурализации не позже чем в течение года по прибытии данного лица в США, а для тех, кто уже находился в стране к 1 апреля этого года, не позже 1 апреля 1998 года. Имеются исключения из этого правила для просителей, которые могут продемонстрировать не зависящие от них серьезные изменения обстоятельств, по которым они не могли подать заявление раньше.

- Какие другие препятствия существуют для ходатайствующих об убежище?

Убежище не будет предоставлено, пока личность заявителя не будет проверена через базу данных министерства юстиции и госдепартамента. Например, могут быть обнаружены какие-либо дополнительные причины, по которым проситель подлежит депортации - такие как принадлежность к террористической организации или совершение серьезных правонарушений, к которым относится целый ряд, включая изнасилование или сексуальные домогательства по отношения к детям.

- Каковы сроки рассмотрения прошений?

Первоначальное интервью в службе иммиграции и натурализации назначается на срок не позже 45 дней после подачи заявления. Решение по этому заявлению должно быть принято в течение 180 дней после подачи заявления, а последующая апелляция должна быть подана в течение 30 дней после этого решения. Подача заявления сама по себе не дает право даже на временную работу, но подобное право может быть позже - заявитель может ходатайствовать о праве на работу через 150 дней после подачи прошения.