Этот человек был самородком и самоучкой, ибо ни от папы-старьёвщика, ни от кого другого он не мог узнать, как следует делать фильмы, которые вошли бы в историю мировой цивилизации и стали бы классикой кинематографа. Ну, разумеется, ему не у кого было учиться и тому, как стать киномагнатом потому, что первую в мире киноимперию, объединяющую десятки киностудий, сотни кинопрокатных фирм и тысячи кинотеатров на всех континентах, основал он сам. Действительно, он оказался в кинобизнесе в нужное время, когда людям, удручённым тяготами и потерями Мировой войны, хотелось хотя бы в кинотеатре побыть в мире грёз. А нужное место он нашёл сам - в то время небольшой киногородок Голливуд под Лос-Анжелесом становился кинематографической столицей мира.

       Лазаря Меера, вошедшего в список 100 самых знаменитых американцев под именем Луиса Б. Майера, родители в двухлетнем возрасте вывезли из местечка под Минском, где он родился в 1885 году. Луис обожал Америку, фотографировался, завернувшись в звёздно-полосатый флаг, и даже записал свой день рождения, как «4 июля». В 1904 году Луис поселился на одной из улочек северо-западной части Бостона.Ныне – это район, примыкающий к Северной станции (The North Station). Тогда здесь целые кварталы занимали евреи, бежавшие от российских погромов.

       В соответствии с канонами американских мифов (а, может быть, и не мифов) в самом начале жизненного пути Луису - как награда за его добропорядочность - сопутствовал счастливый случай. В Бостоне Луис продолжал заниматься семейным делом – сбором тряпья. Как-то в кармане брюк, сданных в утиль, он обнаружил внушительную сумму денег. Он побежал в дом, где ему дали эти брюки, и хозяйка дома, потрясённая честностью молодого человека, уговорила своего мужа-банкира, найти подходящее место для порядочного юноши. Луис получил место кассира в кинотеатре: так началось восхождение Луиса к вершине власти, славы и богатства.

       Подкопив денег и ещё взяв в долг, Луис в 1907 году купил обшарпанное здание кафе-шантана в массачусетском Хаверхилле (Haverhill, MA), что к северу от Бостона. Тогда это был один из многих бедных городков штата, где были сосредоточены предприятия лёгкой индустрии. В частности, в Хаверхилле находились обувные фабрики. Луис стремительно развивал свой бизнес, он открыл ещё 6 кинотеатров в других рабочих городках - Линне (Lynn,MA), Лоуле (Lowell,MA) и Броктоне (Brocton,MA). Эта была эпоха, когда тысячи и миллионы людей впервые в жизни приобщались к этому «самому важному из искусств», тогда ещё – «Великому Немому». Мальчишки доставляли его рекламу, вроде - «Приходите смеяться – смеяться от всей души» - в каждый дом, в кино угощали вкусными печеньями и лимонадом. Время сеансов было согласовано с расписанием сменной работы фабрик. Недавних эмигрантов звали в кино словами: «Здесь ваш английский станет лучше!». Скоро ему принадлежала уже целая сеть кинотеатров по всему Восточному побережью. Обладая мощной интуицией, Луис пошёл на смелый шаг: у легендарного режиссёра Дэвида Гриффита он выкупил монопольное право на демонстрацию эпохального фильма «Рождение нации», премьера которого в 1915 году состоялась в Белом доме. В финансовом отношении это мероприятие оказалось настолько удачным, что обогатило Луиса. Он стал подумывать о создании собственной киностудии. В то же время у Луиса уже начали складываться представления, как не только добиться успеха на кинорынке, но и как кинофильмы должны способствовать нравственному совершенствованию нации. Он считал, что во-первых, в фильме должны быть заняты звёзды только первой величины, должны быть великолепны как режиссёр,так и весь ансамбль, а во-вторых, игра всех актёров и , вообще, работа всех, кто занят в производстве фильма, должна быть безупречна. В-третьих, – и это самое главное – «Надо делать только такие фильмы, которые не стыдно показывать даже своим детям».

       Майер вошёл в деловой контакт с миллионером Ричардом Ролландом, владевшим сетью кинотеатров в Пенсильвании и в 1915 году они организовали в Нью-Йорке киностудию, где Майер снял свой первый фильм «Большой секрет».

       Однако, на Восточном побережье у Майера оказалось мало шансов развить своё дело. Брамины, так здесь называли потомков первых переселенцем, ставших американской аристократией, очень настороженно отнеслись к энергичному и напористому Майеру. За глаза его оскорбительно называли «нелепый маленький жидёнок» (absurd little kike). Лето 1918 года ознаменовалось тем, что в Новую Англию завезли из Европы вирус испанского гриппа, смертоносную «испанку». Опасаясь за жизнь семьи, Луис принял решение покинуть Восточное побережье. Вместе со всей семьёй и своими единомышленниками он переехал в Калифорнию, где в году почти все дни – солнечные, а это так удобно для кинопроизвод-ства. Накануне нового 1919 года вышел первый фильм компании «Метро-Голдвин-Майер» (MGM), созданной Луисом Майером.

       Как почти каждого по-настоящему выдающегося человека, жизнь ставила Луиса Майера в парадоксальные ситуации и вынуждала к противоречивым поступкам.. Он, ненавидящий фашизм и лично спасший почти тридцать своих сотрудников-евреев, которым в Европе неминуемо грозила смерть в концлагере, тем не менее в 1938 году принимает награду от Бенито Муссолини, одного из идеологов фашизма. В 50-е годы в период разгула в США маккартизма он согласился уволить двух своих лучших сценаристов только за их симпатии к коммунистическим идеям. Но при этом именно его студия выпустила доброжелательный фильм «Песнь о России», а первыми советскими режисcёрами, удостоенными премии Оскара (идея которой принадлежала Майеру) в 1942 году стали Илья Копалин и Леонид Варламов. снявшие документальную ленту о разгроме гитлеровцев под Москвой.

       Для своих актёров он был одновременно и деспотом, и заботливым отцом. Конечно, каждый из них был для Луиса курицей, несущей золотые яйца, и он актёров интенсивно эксплуатировал. Тем не менее, попасть к Майеру считалось исключительным везением. При этом никому не удалось собрать такое созвездие актёров, где каждое имя – эпоха в кино. Грета Гарбо, Рудольф Валентино, Кларк Гейбл, Марио Ланци, Джон Гилберт, Эва Гарднер, Фред Астер, Джин Келли, Джеймс Стюарт, Кэтрин Хэпберн, Спенсер Трейси, Микки Руни, братья Маркс... У Майера снимались Ингрид Бергман, Элизабет Тэйлор и многие другие замечательные актеры, в том числе и Михаил Чехов, племянник Антона Чехова. Он был одновременно жёстким дельцом и сентиментальным человеком, боготворившим свою давно умершую мать. Актриса, которая пожаловалась ему, что никак не может скопить денег на домик для матери, так растрогала его, что он тут же дал ей необходимую сумму. Об этом богаче (его годовой оклад составлял миллион долларов – больше, чем у кого либо в стране) его многолетние сотрудники отзывались, как о простом и обаятельном человеке.

       В 1924 году основывается одна из мощнейших студий в мире – Метро-Голдуин-Майер (сокращённо – MGM), торговая марка которой – голова рычащего льва в обрамлении киноленты с надписью «Искусство для искусства» (Ars Gratia Artis) на многие годы стало символом высокого профессионализма.. Конечно, при такой неимоверно высокой производительности, как на этой студии, – фильм в неделю, невозможно обеспечить высокое качество всех фильмов. Однако, наряду с кинематографическим ширпотребом, когда фильм снимается по одной из типовых мелодраматических, комедийных, детективных или приключенческих схем, на MGM были созданы фильмы, ставшие легендами: «Бен Гур», «Унесённые ветром», «Волшебник из страны Оз».

       Луис Майер ввёл в обиход термин “Счастливый Конец” (Happy End) и своими фильмами, похожими на красивые сказки, внушил целым поколениям, что в жизни неизменно побеждают любовь, добро и справедливость.Однако, его собственный жизненный конец отнюдь не был счастливым. Наряду с дрязгами, обычными для творческих коллективов, ему пришлось испытать и вероломство бывших коллег, и интриги соперников. Помимо этого его преследовали домашние неурядицы - личная жизнь сложилась неважно. Луиса Б. Майера. похоронили в 1957 году. И сейчас, спустя почти полвека после ухода из жизни этого титана киноиндустрии по частям распродаётся и перепродаётся его компания MGM, когда-то богатейшая в мире. С молотка идут реквизит культовых фильмов и видеоархив из тысяч фильмов. Многие добиваются прав на создание новых версий (так называемых ремейков - remakes) старых фильмов. Другие борются за право тиражировать и продавать старые фильмы, переписанные на диски. Неугомонный Луис Барт Майер похоронен на лос-анджелесском кладбище The Home of Peace, что переводится, как Обитель Покоя.